아일랜드의 기술 산업이 인공지능의 확산으로 인한 고용 불안정에 직면하고 있습니다. 특히 소프트웨어 개발과 데이터 분석 분야에서 자동화 기술이 기존 일자리를 대체할 가능성이 높아지고 있습니다.
아일랜드, AI 혁신의 그림자 속 일자리 위기
더블린의 ‘실리콘 독스’ 지역을 오가는 통근자들의 발걸음이 무거워지고 있습니다. 30년 가까이 일본어와 프랑스어 서적, 시장조사 자료 등을 영어로 번역해온 니콜라스 베넷(61세)은 AI 기술의 발전으로 번역 일감이 줄어들자 2024년 메타의 외주업체인 코발렌에서 데이터 주석 작업을 시작했습니다. 그러나 2년이 채 지나지 않아 그는 다시 실직의 위기에 처했습니다. 코발렌이 약 700개 직책을 감축하기로 결정했기 때문입니다.
메타는 AI 중심으로 사업을 재편하면서 아일랜드 인력의 약 20percent를 감축하고 있으며, 이는 전 세계 평균 감축률의 2배에 달합니다. 지난 5년간 페이스북과 인스타그램 모회사의 더블린 사무실 인원은 절반 수준으로 줄어들었다는 현지 추정이 있습니다. 틱톡도 약 300명의 직원 감축과 AI 데이터 서비스 및 운영팀 구조 조정을 검토 중입니다.
이러한 감축 발표는 정부가 아일랜드가 광범위한 AI 기반 노동시장 혼란에 가장 먼저 직면할 국가 중 하나가 될 것이라고 밝힌 지 수개월 만에 나왔습니다. 아일랜드의 고급 경제 국가 중 노동력의 27percent가 AI의 의미 있는 영향을 받을 가능성이 있으며, 아일랜드의 경우 이 수치가 30percent에 달합니다.
기술 산업 의존도 높은 아일랜드의 취약성
아일랜드의 성공은 해외 기업의 투자에 크게 의존해왔습니다. 전체 노동력의 6% 이상이 기술 부문에 종사하고 있으며, 이는 유럽연합 평균을 훨씬 상회합니다. 미국 다국적 기업들이 AI 프로세스에 투자하면서 일자리를 감축하고 있어 아일랜드 경제에 심각한 타격을 주고 있습니다.
정부 분석에 따르면 2023년과 2025년 사이 30세 미만의 정보통신기술(ICT) 부문 고용이 거의 3분의 1 수준으로 감소했습니다. 2026년 1분기에는 해당 부문의 전체 일자리가 전년 대비 거의 11% 감소했습니다. 베넷은 ‘매일 같이 AI 때문에 일자리가 줄어들고 있다’며 ‘실업자들을 어떻게 할 것인가가 사회의 거대한 과제’라고 지적했습니다.
아일랜드의 예산 감시 기구 분석에 따르면 미국 기업들이 장기적으로 발자국을 줄일 수 있으며, AI가 고임금·고세금 일자리를 위협해 국가 재정에 타격을 줄 수 있습니다. 연구진은 ‘AI 도입 이후 노동 소득이 감소하고 자본 소득이 증가하면 아일랜드의 전체 세금 기반이 크게 축소될 것’이라고 2026년 4월 논문에서 밝혔습니다.
대학생들의 불안감과 미래 전망
트리니티 칼리지 더블린에서 컴퓨터 과학을 공부 중인 22세 미국인 알렉스 저지는 ‘안정성이 확실히 떨어졌다’며 ‘열심히 일하고 계속 노력하면 여전히 고용 가능할 것’이라고 말했습니다. 아일랜드는 EU에서 1인당 과학, 기술, 공학, 수학 졸업생 비율이 가장 높지만, 일자리 전망의 불확실성이 커지고 있습니다.
저지는 졸업 후 미국으로 돌아갈 계획이지만, 아일랜드에서 일자리를 찾는 동료 학생들 사이에는 ‘이건 정말 별로다’는 분위기가 팽배해 있다고 전했습니다. 많은 대학생들이 높은 임금의 일자리를 선택할 수 있을 것으로 기대했지만, 현실은 그렇지 않아 보입니다.
아일랜드는 수십 년에 걸쳐 미국 기업들과 거래 관계를 구축해왔습니다. 기업들은 낮은 세율과 유럽 내 영어권 위치의 이점을 누렸고, 아일랜드는 투자와 일자리를 얻었습니다. 그러나 AI 기술의 발전으로 이러한 균형이 깨질 수 있습니다.
긍정적 신호와 정부의 대응 전략
전반적으로 아일랜드의 노동시장은 여전히 견고해 보입니다. 실업률은 유로존 평균 이하이며, 일부 기술 기업들은 여전히 채용 중입니다. 앤스로픽과 오픈AI는 링크드인에서 핵심 엔지니어링 직책을 공고하고 있으며, 이들은 더블린 사무실을 확장하고 있습니다. AI 마케팅 회사 클라비요는 5만 제곱피트 이상의 사무실 공간을 찾으며 성장 중입니다.
AIB 그룹의 최고경영자 콜린 헌트는 더 많은 일자리 감축을 예상하지만 ‘아일랜드는 기술 부문에서 계속 유럽의 핵심 허브가 될 것’이라고 말했습니다. 정부는 10월 정상회담을 개최하여 아일랜드를 AI 개발 허브로 홍보할 계획이며, 오픈AI의 최고재무책임자 사라 프리어 등 여러 경영진을 초청했습니다.
전 아마존 웹 서비스 아일랜드 책임자이자 현재 더블린 대학교 경영위원회 의장인 마이크 비어리는 ‘아일랜드가 더 높은 수준의 기술 일자리를 창출할 수 있는가’라는 질문을 제기했습니다. 그는 ‘현재로서는 런던에 가장 혁신적인 AI 역할에서 뒤지고 있다’고 지적했습니다.
AI 시대 일자리 전환을 위한 실용 가이드
기술 산업의 급변하는 환경에서 경력을 유지하려면 몇 가지 전략이 도움이 됩니다. 첫째, 지속적인 학습이 필수입니다. AI와 관련된 새로운 기술을 습득하고 기존 기술을 업그레이드하는 것이 중요합니다. 둘째, 네트워킹을 강화해야 합니다. 업계 행사와 온라인 커뮤니티를 통해 인맥을 넓히면 새로운 기회를 발견할 수 있습니다.
셋째, 자신의 경력 정보를 최신 상태로 유지하는 것이 중요합니다. 베넷의 경우 AI를 활용해 링크드인, 이력서, 자기소개서를 업데이트하고 있으며, 이는 채용담당자들도 AI를 사용해 이력서를 검토하기 때문입니다. 넷째, 다양한 산업 분야를 탐색해보세요. 기술 기술은 금융, 의료, 제조 등 여러 분야에서 수요가 있습니다.
다섯째, 정부와 기관의 지원 프로그램을 활용하세요. 많은 국가에서 AI 시대에 대비하기 위한 재교육 프로그램을 제공하고 있습니다. 여섯째, 심리적 회복력을 키우세요. 경력 전환은 도전적이지만, 긍정적인 태도와 인내심으로 새로운 기회를 찾을 수 있습니다.
※ 견해·해석이 포함될 수 있으며, 조언이 아닌 정보 제공입니다.